प्राकृतिक चयन के सिद्धांत का वर्णन कीजिए। यह सिद्धांत किसने दिया था?

(N/A) चार्ल्स डार्विन ने $1831-1836$ के बीच $HMS$ बीगल नामक जहाज पर दुनिया की समुद्री यात्रा की थी।
इस अवधि के दौरान,डार्विन ने विभिन्न महाद्वीपों और द्वीपों के वनस्पतियों और जीवों का पता लगाया।
अपने अवलोकनों के आधार पर,उन्होंने निम्नलिखित निष्कर्ष निकाले: $(i)$ जीवन रूपों का क्रमिक विकास हुआ है,जिसमें पृथ्वी के इतिहास के विभिन्न अवधियों में नए रूप उत्पन्न हुए हैं। $(ii)$ मौजूदा जीवन रूपों और लाखों साल पहले मौजूद जीवन रूपों के बीच विभिन्न स्तरों की समानताएं देखी जा सकती हैं। $(iii)$ सभी जीवों की आबादी में विशेषताओं में भिन्नता होती है,जो उन्हें पर्यावरण के प्रति बेहतर अनुकूलन करने में मदद करती है। जो विशेषताएं कुछ व्यक्तियों को प्राकृतिक परिस्थितियों (भोजन,जलवायु,भौतिक कारक) में बेहतर तरीके से जीवित रहने में सक्षम बनाती हैं,वे दूसरों की तुलना में अधिक प्रजनन करते हैं (योग्यतम की उत्तरजीविता)।
इस प्रकार,डार्विन के अनुसार फिटनेस का अर्थ अंततः प्रजनन फिटनेस है।
ऐसे योग्य व्यक्ति दूसरों की तुलना में अधिक संतान पैदा करते हैं।
अतः,जो जीव बेहतर अनुकूलित होते हैं,वे प्रकृति में अधिक जीवित रहते हैं और प्रकृति द्वारा चुने जाते हैं। इसे प्राकृतिक चयन कहा जाता है।
शाखित वंशक्रम (जैसे,डार्विन फिंच) और प्राकृतिक चयन डार्विन के विकासवाद के सिद्धांत की दो मुख्य अवधारणाएं हैं।
अल्फ्रेड वालेस,एक प्रकृतिवादी जिन्होंने मलय द्वीपसमूह में काम किया,ने डार्विन के समान ही निष्कर्ष निकाले।
इस प्रकार,उन दोनों ने संयुक्त रूप से $1858$ में 'प्राकृतिक चयन' का सिद्धांत प्रतिपादित किया।
यह निम्नलिखित तथ्यात्मक अवलोकनों पर आधारित है: $(a)$ प्राकृतिक संसाधन सीमित हैं। $(b)$ मौसमी उतार-चढ़ाव को छोड़कर जनसंख्या का आकार स्थिर रहता है। $(c)$ आबादी के सदस्यों में अलग-अलग विशेषताएं होती हैं,यानी कोई भी दो सदस्य समान नहीं होते,भले ही वे सतही तौर पर समान दिखें। $(d)$ विविधताएं आमतौर पर वंशानुगत होती हैं। $(e)$ जनसंख्या के आकार में दो तथ्य हैं: सैद्धांतिक रूप से यदि हर कोई अधिकतम प्रजनन करता है तो जनसंख्या तेजी से बढ़ती है,लेकिन वास्तव में संसाधनों के लिए प्रतिस्पर्धा के कारण जनसंख्या का आकार सीमित रहता है।
जो बेहतर अनुकूलित होते हैं वे जीवित रहते हैं और पर्यावरण में कम अनुकूलित लोगों की कीमत पर प्रजनन करते हैं।